Narodil se na Podkarpatské Rusi. V roce 1940 utekl s kamarády do Sovětského svazu, kde ho na „čáře“ zadržela pohraniční stráž. Komisaři sovětské NKVD ho za ilegální překročení hranic odsoudili na tři roky do gulagu. Za svými syny se vypravily jejich matky. Stejně jako oni byly deportovány na Sibiř. Demjana propustili v listopadu 1942. Nastoupil jako obsluha lehkého kulometu na východní frontu. V březnu 1943 byl na řece Mža raněn střelou do obličeje a utrpěl průstřel pravé ruky. Po válce se přihlásil na ministerstvu spravedlnosti a stal se dozorcem v plzeňském kriminále na Borech. V roce 1949 ho jako nespolehlivého propustili ze zaměstnání – nebyl loajální ke komunistickému režimu a pomáhal politickým vězňům.